Appello urgente di UNHCR per rafforzare i servizi sanitari nell’ambito dell’emergenza mpox

L’appello, lanciato oggi, mira a sostenere 9,9 milioni di persone che sono state costrette alla fuga e comunità ospitanti in 35 Paesi africani. Almeno 88 casi di vaiolo sono stati segnalati tra i rifugiati in Africa, di cui 68 tra i rifugiati della Repubblica Democratica del Congo (RDC), il Paese che ha registrato il maggior numero di casi a livello globale.

Sebbene il vaiolo sia endemico in alcune parti dell’Africa da decenni, il numero crescente di casi del nuovo ceppo della malattia, il clade 1b, in particolare nella Repubblica Democratica del Congo, ha indotto l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a dichiarare un’emergenza sanitaria di portata internazionale il 14 agosto. Ad oggi, sono stati segnalati oltre 20.000 casi sospetti in Africa nel 2024. “Questa nuova epidemia di mpox mette ad alto rischio le popolazioni più vulnerabili, tra cui molti rifugiati e comunità sfollate con la forza che vivono in condizioni difficili”, ha dichiarato Allen Maina, responsabile della salute pubblica dell’UNHCR. “Spesso vivono in rifugi sovraffollati senza accesso ad acqua sicura, sapone e cibo nutriente. Queste condizioni espongono i rifugiati e le comunità sfollate, che già devono affrontare enormi difficoltà di accesso all’assistenza sanitaria, a un rischio maggiore di ammalarsi e rendono più difficile proteggersi”.

L’Africa ospita oltre un terzo delle persone costrette alla fuga nel mondo. Molti risiedono in Paesi alle prese con la trasmissione del vaiolo e si trovano in situazioni di estrema vulnerabilità, aggravate da conflitti prolungati, dalla cronica mancanza di fondi umanitari e da disastri molteplici.

L’emergenza mpox rischia di mettere ulteriormente a dura prova le già sovraccariche risorse umanitarie, interrompendo potenzialmente servizi e aiuti cruciali come la distribuzione di cibo, l’istruzione e le attività di protezione.

“Dobbiamo sostenere i governi e i partner nella risposta al mpox per garantire che nessuno venga lasciato indietro”, ha dichiarato Maina. “Abbiamo bisogno di finanziamenti sostenibili per rafforzare i sistemi sanitari, le strutture idriche e igienico-sanitarie e altri servizi, assicurando che siano resilienti ora e in futuro”.

I team dell’UNHCR stanno rispondendo all’epidemia di mpox da quando è emersa per la prima volta nel 2022, lavorando con le autorità nazionali e locali, le agenzie delle Nazioni Unite e altri partner. Per rispondere alla nuova grave epidemia, i team dell’UNHCR hanno rafforzato i punti di lavaggio delle mani nei campi profughi e nei centri di transito, potenziato la distribuzione di sapone e l’accesso ai test diagnostici, rafforzato la sorveglianza della malattia, i meccanismi di screening e di segnalazione, anche a livello transfrontaliero, ampliato la formazione per gli operatori sanitari delle comunità e rafforzato la comunicazione con le comunità per garantire la disponibilità di informazioni accurate e accessibili, al fine di combattere la disinformazione e ridurre la stigmatizzazione associata al virus dell’mpox.

L’UNHCR chiede alla comunità internazionale di aumentare il sostegno finanziario per potenziare gli sforzi di preparazione e risposta e ridurre l’esposizione alla malattia delle persone più a rischio. Sebbene l’UNHCR abbia già ridefinito le priorità di alcune risorse per rispondere rapidamente all’epidemia, la portata e la complessità della situazione richiedono ulteriori finanziamenti per soddisfare i bisogni urgenti. Questi fondi sono inoltre essenziali per garantire che i rifugiati e gli altri sfollati forzati siano pienamente integrati nei piani di preparazione e risposta gestiti dai governi, in linea con il piano continentale di preparazione e risposta all’Mpox per l’Africa co-condotto dai Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC) e dall’OMS.

L’appello di finanziamento dell’UNHCR è disponibile qui.